2023年の電気代高騰は落ち着きましたが、エネルギー価格はもう一度上がる気配です。これまで無頓着に使っていた食器洗浄機も節電の対象。ちょっとした洗い物なら手洗いでチャチャっと済ませることが増えてきました。そこで気になるのが、手荒れ。洗剤で洗っていると、あっという間に指先がボロボロになってしまう。なんとかしたい！そんなあなたに、ぜひおすすめしたいのが、この記事でご紹介する「米糠を洗剤として使用する」方法です。
米糠（こめぬか）とは？
米糠は、玄米を精米したときに出る「かす」です。
白米しか見たことのない方は、いちどスーパーかお米屋さんで玄米を手に取ってみてください。
田んぼで稲刈りした直後のお米には殻(から)がついています。この殻を剥いて中身を取り出すことを脱穀(だっこく)と言います。
脱穀したてのお米は白くなく、色は茶色です。これを玄米(げんまい)と言います。
玄米同士を擦り合わせて表面の茶色い部分を削り、中心部分の白いところだけにするのが精米(せいまい)です。精米したお米が、皆さんの見慣れた白米です。
この精米時に削り落とした削りカスが「米糠」です。
米糠は廃棄物か？
いえいえ、廃棄物ではありません。精米時に出る大量の米糠を昔の人は色々なものに転用し活用してきました。農家さんの生活の知恵だとも言えます。
米糠は、糠漬けを作る際の糠床の原料になります。塩と米糠を混ぜた糠床に野菜を漬け込めば美味しいお漬物になります。
米糠には微量の油（これを米油と言います）が含まれています。この油を利用して木を磨くとなんとも言えない優しい艶が出ます。米糠を手ぬぐいに包んで少し水で湿らせて、家具や床、柱などを掃除の際に磨きます。艶が出るだけでなく油分が染み込んで撥水効果が生まれ、木材が長持ちするようになります。
畑に撒いて肥料にします。米糠は栄養満点の米の表皮です。これは土壌菌の大好物であり、土に混ぜると土壌菌がとても元気になり、その活動熱で冬でも米糠を混ぜた土がほんのりと暖かかくなるほどです。このようにしてできた土はぼかし肥料と言って、園芸店でも売られているような良質の肥料となります。
こうした様々な米糠活用法の一つに、洗剤（ソフトクレンザー）代わりに米糠を利用するという使い方があります。
米糠を擦り付けた食器は、合成洗剤の泡まみれの食器に比べると、お世辞にも綺麗には見えませんが、繊維質で水や油を吸う粉状の米糠は、表面の油を上手く吸着して汚れを落とし、ソフトクレンザーのように表面の汚れをかき落とします。水で流すと、洗剤で洗ったように油汚れがスッキリしているのは、控えめに言って驚きです。
米糠を洗剤として使用するメリット５選
- とにかく手荒れしにくい
- 手荒れしにくいどころか、美容液でもつけたかのように手がツルツルさらさらになる
- 完全無添加の食品そのものなので、環境に優しい
- 自宅精米する方なら、毎日発生する米糠を利用するので、洗剤を買わなくてよくなり経済的
- 油汚れも思いのほかよく落ちる
米糠は手荒れしにくい
米糠には界面活性剤が含まれていません。もともと食品ですので、合成洗剤のようにゴム手袋が必要なんてことはありません。
手がすべすべになる
高級ハンドクリームに添加されることもあるのが米糠。米糠で食器を洗っていると、手荒れどころか、美容液で皿洗いしているような状態です。ついでに作業後の手洗いも米糠で仕上げておくと、水仕事をするたびに手がすべすべになっていきます。
環境に優しい
お米を研いだとぎ汁をシンクに流しますよね？ それと同じくらいしか下水に負荷がかかりません。
敷地内に浄化槽のあるご家庭や、ディスポーザー付きのシンクのあるご家庭でも安心して使うことができます。漂白剤のように浄化槽の微生物が死んでしまった！なんてことも起きません。むしろ微生物の餌になります。
お財布に優しい
これはご家庭の状況によります。米糠の手に入らない環境では、わざわざ購入しなければならないので、とても不敬罪です。
しかし、玄米を自宅精米しているご家庭では、玄米を精米するときに、玄米の１割程度は米糠として排出されますので、毎日毎日、大量の米糠が発生します。糠床では消費しきれません。
そこで捨てるのではなく、廃棄される前に米糠に一仕事してもらおうというのが、今回ご紹介している食器洗いです。
油汚れもスッキリ落ちる
洗剤でもないのに、油汚れがスッキリと落ちます。米糠はきなこのような粉ですので、水分や油分をよく吸います。
それに加えて、米糠は微量の米油を含んでいますので、油と馴染みがよく、油汚れを弾きません。このため、粉がうまく油を吸着され油汚れが落ちるのです。
プラスチックのお弁当箱も、協力合成洗剤を使っていないにもかかわらずぬめりが落ちるのは驚きです。
まとめ
いかがでしたか？ もし米糠を使ってみようかなと思われた方は、まずはお近くのお米屋さんや、コイン精米機を探してみましょう。もしかすると無料で頂ける場所が見つかるかもしれません。
そして、気に入っていただけたら、ぜひ家庭用精米機をお求めください。
玄米は保存が効くので、大きな袋でまとめ買いすることができ、お米を経済的に買うことができます。
我が家ではお米は玄米を30kg単位で買っています。２袋で米俵一俵分です。
その上、精米したてのお米は新鮮で、毎日のお米の味がグレードアップすること請け合いです。
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